Combien de fois ai-je fait le voyage d’Argentine ? Des dizaines, certainement. Le premier en 1971, je crois, sous la présidence Lanusse. Quelques mois avant le retour éclair de Peron. « Dicta dura, dicta blanda », (dicta dure, dicta molle) jeu de mots qui, à l’époque, résumait bien la situation prévalant depuis des lustres. Démocratie ou pas ? Nul n’aurait pu vraiment le dire.
Cependant, pour moi, l’Argentine ne résidait pas à Buenos-Aires mais dans le « campo », là où vivait le mythique « gaucho ». Avec Maximilien Bruggmann, l’ami photographe, j’ai passé des mois à chercher le gaucho, à rencontrer le gaucho, à me faire gaucho, jusqu’à la publication de notre livre « Gauchos » (épuisé mais qu’on trouve parfois sur internet) et à la diffusion, sur les ondes de la RSR (Radio Suisse Romande) de vingt (!) épisodes d’un très long carnet de route essentiellement argentin, avec quelques détours en Uruguay, au Brésil et au Chili.
La belle époque s’est interrompue avec le coup d’état des généraux. Je suis alors retourné en Argentine pour des reportages plus graves et plus périlleux, et j’étais à nouveau à Buenos-Aires pour le retour de la démocratie.
De tous ces instants, j’ai conservé des traces sonores que chacun peut désormais écouter à son rythme, ou télécharger librement. Les voici.
1976 Carnet de route « Gauchos »
Carnet Gauchos 1 (1976) : En route vers la Patagonie, étape à Piedra del Aguila, à la rencontre de Jean-Philippe Naef, jeune gaucho suisse.
Carnet Gauchos 2 (1976): Retrouvailles avce les Bruggmann et petite leçon de choses avec Jean-Philippe Naef, gaucho suisse.
Carnet Gauchos 3 (1976): Arrivée à l’estancia de Palitue, (Neuquen) et soirée de chansons en famille.
Carnet Gauchos 4 (1976): Mon premier vrai rodéo à cheval au milieu de 100 têtes de bétail, lieu-dit Tropezon.
Carnet Gauchos 5 (1976): A l’estancia Palitue (Neuquen), yerra, marquage, castration des veaux, travail des gauchos.
Carnet Gauchos 6 (1976): Voyage au Chili, traversée de la Cordillère des Andes, passage de la frontière, achat de balles de guerre pour aller à la chasse, Atmosphère de revanche anti-Allende. A la Bastille de Los Laureles, Dona Adela évoque l’épopée des colons basques en 1920 et, tout récemment, l’occupation et dévastation par le MIR (Mouvement de la Gauche Révolutionnaire) entre 1971 et 1973.
Carnet Gauchos 7 (1976): Dona Aderla évoque la vie quotidienne à la Bastille (Los Laureles, Chili) et les souvenirs du Pays basque…
Carnet Gauchos 8 (1976): Au Chili, Dona Adela évoque le coup d’Etat de Pinochet, les « gauchistes » de Los Laureles exécutés par les militaires. Alejandro recrute un couple d’employés pour son estancia argentine. Au retour, soirée chez un médecin, nuit à Pucon. A Palitue, retrouvailles avec les Bruggmann puis départ en solitaire.
Carnet Gauchos 9 (1976): A Palitue (Neuquen), pêche à la truite dans le rio Chimehuin. Voyage en car, de nuit, de Junin de los Andes à Neuquen. Contrôles militaires. Portrait des passagers. Aéroport de Neuquen. Visage connu d’un Neuchâtelois baroudeur?
Carnet Gauchos 10 (1976): Buenos-Aires, atterrisage à l’Aeroparque puis soirée tango au Viejo Almacen d’Edmundo Rivero.
Carnet Gauchos 11 (1976): De Buenos Aires à Salta. Hôtel Salta où a habité Yul Brynner en 1962 lors du tournage de Taras Bulba. Le maître d’hôtel se nomme Juan Gajoni Berti, ancien aviateur militaire. Il raconte son exil doré vers le « mirage argentin ».
Carnet Gauchos 12 (1976): A Salta, découverte de la télévision locale (Canal 11) puis, à Chicoana, rodéo (doma) et repas argentin.
Carnet Gauchos 13 (1976): Salta, un port de commerce entre désert et Cordillère. Portrait de Joachim Sperl, un Allemand devenu gaucho des grandes altitudes. Chacho Royo, gaucho « matrero », meurtrier enfui pendant 30 ans et revenu par amour. Soirée de musique traditionnelle à la pena Guardamonte.
Carnet Gauchos 14 (1976) : En voiture dans les environs de Salta. A la Calderilla chez Chacho et sa femme. Contrôles militaires retour. Soirée avec Joachim et incident à la pena de Guemes. Arrestation, prison en rase campagne, libération et retour nocturne à pied. Peur.
Carnet Gaucho 15 (1976): Soirée amicale chez Kike et Kika Alvarado. Chants, musiques et danses du nord-ouest argentin. Frederico Herrera, chanteur splendide et profond. « La media vuelta ».
Carnet Gauchos 16 (1976): Retour à Buenos-Aires puis déplacement à San Antonio de Areco. Rencontre avec Juan José Guiraldes, neveu de l’écrivain Ricardo Guiraldes, auteur du célèbre roman Don Segundo Sombra, le premier à avoir immortalisé le gaucho. Messe à l’église San Patricio de San Antonio de Areco. Guitares et voix d’enfants.
Carnet Gauchos 17 (1976): Fête populaire et musiques traditionnelles à la terrasse du Palomar (San Antonio de Areco). Histoire de Don Segundo Sombra en compagnie de Juan José Guiraldes. Les vertus éternelles du gaucho.
Carnet Gauchos 18 (1976): Entretien avec Juan José Guiraldes. Gauchos et Indiens « infidèles ». Préparer et manger l’asado criollo. La tombe de Ricardo Guiraldes, « crucifié de paix sur sa terre », et celle de Don Segundo Sombra.
Carnet Gauchos 19 (1976) : Départ pour Ayacucho à bord de l’autobus « Estrella ». Nuit insolite. Jeux à cheval. Ruben Moureu, payador. Retrouvailles avec les Bruggmann.
Carnet Gauchos 20 (1976): Soirée pampéenne. Le « veti » Pampa. Vieil harmonica. La voz del pasado. Mujer no te olvida.
1986 Salta
Le temps passe, la ville se développe, les touristes affluent mais Salta reste la ville de mon coeur.
Salta 1: Guemes, le gaucho guerillero
Salta 2: Los Fronterizos, Los Chalchaleros et le padre Requena